筑後川は、全長が約143㎞あり、長さとしては九州第一位の一級河川です。
阿蘇山を水源として九州地方北部を東から西に熊本・大分・福岡・佐賀の4県を流れ有明海に注ぐ川で筑紫次郎（つくしじろう“西国にある日本第2の大河”の意）の別名で呼ばれることもあります。
利根川（坂東太郎）・吉野川（四国三郎）とともに日本三大暴れ川のひとつと言われます。

山間部を流れる川は、大分県日田市や玖珠郡九重町などで観察できます。