筑後川は、全長が約143㎞あり、長さとしては九州第一位の一級河川です。阿蘇山を水源として九州地方北部を東から西に熊本・大分・福岡・佐賀の4県を流れ有明海に注ぐ川で筑紫次郎（つくしじろう“西国にある日本第2の大河”の意）の別名で呼ばれることもあります。利根川（坂東太郎）・吉野川（四国三郎）とともに日本三大暴れ川のひとつと言われます。

山間部を流れる川は、大分県日田市や玖珠郡九重町などで観察できます。九重町の町田第二発電所付近から河川に降りて観察できる場所があります。