淀川の支川である桂川は、その源を丹波高原佐々里峠に発し、亀岡盆地、保津峡を抜け嵐山にて京都盆地へ流れ込み、京都府・大阪府境付近で宇治川、木津川と共に淀川へと合流する一級河川です。

桂川中流部に位置する保津峡は、約16kmにも及ぶ渓流で、曲がりくねった狭い川筋は「保津川下り」に利用されています。