落ち葉を燃やさずに木の根元に掃き寄せている光景を目にした著者は、一年かけて微生物による土づくりを調べます。

【書評から】アメリカの公園では、落ち葉は日本のように燃やしたりしないで、木の根元にもどしています。これには何か意味があるのでしょうか？……落ち葉のゆくえは、土の中の生物の存在やその役割とともに、物質の循環について教えてくれます。自然は、人間が驚くほどよくできています。（読売新聞）