生産年齢人口の減少、グローバル化、技術革新等により社会構造や雇用環境は大きく、急速に変化しており、予測が困難な時代となりました。このように急激に変化する時代の中で、これからの社会を創り出していくために必要な資質・能力の育成が求められるようになりました。

こうした状況を踏まえ、中央教育審議会答申では学習指導要領の改善の方向性として、次の６点が示されました。

• ①「何ができるようになるか」 （育成を目指す資質・能力）
• ②「何を学ぶか」 （教科等を学ぶ意義と，教科等間・学校段階間のつながりを踏まえた教育課程の編成）
• ③「どのように学ぶか」 （各教科等の指導計画の作成と実施，学習・指導の改善・充実）
• ④「子供一人一人の発達をどのように支援するか」 （子供の発達を踏まえた指導）
• ⑤「何が身に付いたか」 （学習評価の充実）
• ⑥「実施するために何が必要か」 （学習指導要領等の理念を実現するために必要な方策）

また、これまでの学習指導要領から引き継がれてきた「生きる力」の育成をより具体化し、育成すべき資質・能力として次の３つの柱に整理されました。

• ア「何を理解しているか，何ができるか（生きて働く「知識・技能」の習得）」
• イ「理解していること・できることをどう使うか（未知の状況にも対応できる「思考力・判断力・表現力等」の育成）」
• ウ「どのように社会・世界と関わり，よりよい人生を送るか（学びを人生や社会に生かそうとする「学びに向かう力・人間性等」の涵養）」

そして、理科では、この改訂で次のような内容の変更がありました。「エネルギー」領域では2年でも放射線の学習を行い、「生命」領域ではそれまで植物、動物を学年で分けて学習していましたが、再編成されました。また、「地球」領域では、「エネルギー」領域から圧力の学習が移動し、さらに全学年で自然災害に関する内容を扱うなど、大きな変更がありました。

大日本図書では、令和3年に『理科の世界』を発行しました。その後、情報の更新などを行い、令和7年以降も継続発行しています。