大きな数字や小さな数字を表すのに便利なように，国際単位系（SI）では24個の接頭語が定められています（以前は20個でしたが，2022年11月18日に4個増えました）。接頭語は単位に一つだけつけることができます。例えば，$1000\text{ }$$\text{kg}$ は $1\text{ kkg}$ とはしないで，$1\text{ Mg}$ と表します。
また，接頭語は累乗より優先して作用します。例えば，面積 $1\text{ cm}^2$ は，１辺 $1\text{ cm}$ の正方形の面積（10000分の1$\text{ }$$\text{m}^2$）と等しいもので， $1\text{ m}^2$ の100分の１（$\text{m}^2$ に $\text{c}$ をつけたもの）ではありません。
また，接頭語は累乗より優先して作用します。例えば，面積 $1\text{ cm}^2$ は，１辺 $1\text{ cm}$ の正方形の面積（10000分の1$\text{ }$$\text{m}^2$）と等しいもので， $1\text{ m}^2$ の100分の１（$\text{m}^2$ に $\text{c}$ をつけたもの）ではありません。
| 記号 | 接頭語 | $10^{\text{n}}$ | 意味 | 和名 |
|---|---|---|---|---|
| $\text{Q}$ | クエタ quetta | $10^{30}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000$ | 百穣 |
| $\text{R}$ | ロナ ronna | $10^{27}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000$ | 千𥝱 |
| $\text{Y}$ | ヨタ yotta | $10^{24}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000$ | 𥝱 |
| $\text{Z}$ | ゼタ zetta | $10^{21}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000$ | 十垓 |
| $\text{E}$ | エクサ exa | $10^{18}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000$ | 百京 |
| $\text{P}$ | ペタ peta | $10^{15}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000$ | 千兆 |
| $\text{T}$ | テラ tera | $10^{12}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000$ | 兆 |
| $\text{G}$ | ギガ giga | $10^{9}$ | $1 \ 000 \ 000 \ 000$ | 十億 |
| $\text{M}$ | メガ mega | $10^{6}$ | $1 \ 000 \ 000$ | 百万 |
| $\text{k}$ | キロ kilo | $10^{3}$ | $1 \ 000$ | 千 |
| $\text{h}$ | ヘクト hecto | $10^{2}$ | $100$ | 百 |
| $\text{da}$ | デカ deca | $10^{1}$ | $10$ | 十 |
| — | — | $10^{0}$ | $1$ | 一 |
| $\text{d}$ | デシ deci | $10^{−1}$ | $0.1$ | 分 |
| $\text{c}$ | センチ centi | $10^{−2}$ | $0.01$ | 厘 |
| $\text{m}$ | ミリ milli | $10^{−3}$ | $0.001$ | 毛 |
| $\text{µ}$ | マイクロ micro | $10^{−6}$ | $0.000 \ 001$ | 微 |
| $\text{n}$ | ナノ nano | $10^{−9}$ | $0.000 \ 000 \ 001$ | 塵 |
| $\text{p}$ | ピコ pico | $10^{−12}$ | $0.000 \ 000 \ 000 \ 001$ | 漠 |
| $\text{f}$ | フェムト femto | $10^{−15}$ | $0.000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 001$ | 須臾 |
| $\text{a}$ | アト atto | $10^{−18}$ | $0.000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 001$ | 刹那 |
| $\text{z}$ | ゼプト zepto | $10^{−21}$ | $0.000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 001$ | 清浄 |
| $\text{y}$ | ヨクト yocto | $10^{−24}$ | $0.000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 001$ | 涅槃寂静 |
| $\text{r}$ | ロント ronto | $10^{−27}$ | $0.000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 001$ | ─ |
| $\text{q}$ | クエクト quecto | $10^{−30}$ | $0.000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 000 \ 001$ | ─ |