ツバキやチャの木の葉を食べて育つチャドクガの幼虫です。いわゆるケムシで、体には長い毛が生えています。その長い毛に毒があるように見えますが、毒があるのは目では確認できないほどの短い毒針毛（どくしんもう）です。１mmの10分の１ほどの毒針毛はぬけ落ちやすく、風で飛び散るので、幼虫に触らなくても皮膚に付着して強い痛みを与えます。