光も波

光は電磁波（でん じ は）という波の一種です。

１つの波（山から山）の長さを波長といいます。わたしたちが目で見ることができる光の波長は，380〜700 nm（ナノメートル）です。波長の長い光は赤色，波長の短い光は紫色に見えます。

赤よりも波長が長くて人の目に見えない光を「赤外線（せき がい せん）」，紫より波長が短くて人の目に見えない光を「紫外線（し がい せん）」といいます。

光をプリズムに通すと，光は屈折します（進行方向が変わります）。そのとき，波長によって屈折する角度が異なるので，プリズムを通った光は色が分かれて見えます。

太陽の光は，いろいろな色が混ざって白く見えます。

太陽の光が空気中にある水滴を通るとき，水滴がプリズムの役割をすることがあります。このとき見えるのが虹です。