吉井川は岡山県東部を流れる一級河川です。旭川、高梁川と並び岡山三大河川の一つとされています。岡山県苫田郡鏡野町上齋原の三国山に源を発し南流、津山市市街地を東に流れたのちに南流。和気郡和気町で南西流へと転じ、岡山県東部で児島湾に注ぎます。吉井川は有史以来、長年にわたり洪水による多大な被害を受けてきました。近年では平成10年10月台風10号による浸水等により人家に多大な被害をもたらしました。

上流域には岡山県を代表する観光地の奥津渓があり県外からも多くの観光客が訪れます。川沿いには遊歩道が整備されており、珍しい甌穴郡が楽しめます。中流域にかけては、初夏の時期には蛍を鑑賞できるスポットもあります。