海岸・水田地帯・河川・湖・沼などに生息するタカの仲間です。市街地にも現れる猛禽類の中では一番多く目にする鳥です。主に肉食ですが色々なものを食べ、観光地などで人の食べ物を横取りするといった話をよく聞きます。