花とよぶにはためらいを感じるような、特別な形と質感をしています。そのようすが鶏の頭（鶏冠の部分）に似ていることから鶏頭（ケイトウ）の名がつきました。ですが、いろいろな品種があり、必ずしもニワトリの頭のような花ばかりではありません。