さそり座は、トレミーの48星座の1つであり、黄道12星座の1つでもあります。南の空に低く輝く1等星のアンタレスをはじめ、多くの明るい星たちが綺麗なS字型を描いて連なっています。
日本では、そのS字のカーブを釣り針に見立てた「魚釣り星」「鯛釣り星」という呼び名や、主星アンタレスの赤い色から名付けられた「赤星」「酒酔い星」などの風情ある和名が今も残っています。

アンタレスは直径が太陽の約680倍もある非常に大きな恒星で、太陽から約550光年離れた場所に位置しています。