うしかい座もかんむり座もトレミー48星座の１つです。
うしかい座は、「牛を動かす」とか、大きな声「騒がしい」などを意味する言葉にちなんだものであるとされています。また、「熊を監視する者」や「熊を守る者」などの別名もあるようです。
アルクトゥルス（アークトゥルスなどの表記もある）は、「麦星」（ムギボシ）、「麦刈星」（ムギカリボシ）、「五月雨星」（サミダレボシ）など多くの和名が残っています。
かんむり座は、うしかい座よりも小さな星座ですが、半円の弧が印象的な星座です。クレーテー王ミーノースの王女アリアドネーのものとされています。