わし座は、トレミー48星座の１つで、こと座よりも大きな広がりを持つ星座です。
大神ゼウスがワシに化け、トロイの美少年ガニメーデスを天上へ連れ去ったという神話があります。神々に不老不死の酒（ネクタール）をつぐ給仕役になったガニメーデスは、星座（みずがめ座）として天に上げられることになったそうです。

１等星の「アルタイル」は、全天で21個ある１等星の中では12番目の明るさです。七夕の「彦星」、「牽牛（けんぎゅう）星」としても有名です。