おひつじ座は、黄道12星座の１つです。また、黄道12星座を順番に表記するときの一番最初の星座でもあります。およそ2000年前にこの位置に春分点があったためです。目立つ星も少なくハマルが唯一の２等星です。
金の毛を持ち、空を飛ぶおひつじとしての神話が残っています。また、大神ゼウスが巨人族におそわれたときに、姿を変えた羊だとされる話も残っています。
日本では「たたらぼし」と呼ばれていました。