はくちょう座は、トレミーの48星座の１つです。

天の川に翼を広げ、北から南に向けて飛ぶ形をしています。
みなみじゅうじ座をサザンクロスと呼びますが、はくちょう座のことを北十字として、ノーザンクロスと呼ぶこともあります。

中国の神話では、はくちょう座は七夕伝説の織女星と牽牛星を結びつけるカササギの橋とされています。