おうし座は、黄道十二星座の１つでトレミーの48星座のうちの１つです。
おうし座の東には、よく知られているプレアデス散開星団があります。プレアデス星団は、ギリシア神話ではプレアデス７人姉妹に例えられています。しかし、肉眼で見える星は６つだけです。それで、７人のうち１人が姿を隠したといわれています。その1人はメロペという説とエレクトラという説があります。
世界中で7つ星と呼ばれることから、かつては7つとも見えた時代があったと主張する学者もいます。
日本では昔から、6つ星として考えられているようで、「むつらぼし（六つ星）」と呼ばれています。