点字を生んだブライユの想い

　点字は，目の不自由な人たちが指で触って読む文字です。
右上の図のように，6か所のふくらみの組み合わせによって，文字や数を表します。

　この形の点字を発明したのは，フランスのブライユ（1809～1852）です。
ブライユは，まず，6か所のうち上側の4か所（①，②，④，⑤）を使い，次の10種類の組み合わせを考えました。
そして，これをフランス語のアルファベットA〜Jにあてはめ
ました。

　ほかのアルファベットは，この10種類に下側の2か所（③，⑥）を付け加えて表します。たとえば，「K」は「A」の点字に③を付け加えたものです。

　さて，この10種類の点字は，どのようなしくみでつくられたのでしょうか。

　上の「A」のような，ふくらみが1か所だけの点字の場合，ふくらみの位置は，右の4通りが考えられます。しかし，
これらを異なる文字や数として使うと，指で触ったとき，
どこにふくらみがあるかが判別しづらくなってしまいます。
したがって，ふくらみが1か所だけの点字は，1種類だけがよいとわかります。

　自らも目が不自由だったブライユは，このように，触ったときに判別しやすいかどうかを
よく考え，現在の点字のしくみをつくりました。ブライユがつくった点字は，現在，世界中で
使われています。