小さいうちは、他のアブラナ科の植物と何の代わり映えのしない体をしているのですが、育つに連れて、四方に開く大きな葉の中心に、葉が幾重にも重なったボールのようなかたまりができてきます。上手に育てないと、中心の葉はボールのようにならず、葉ボタンのようなままで終わってしまいます。花を咲かせるには都合がよいのですが、食べるにはむきません。そんなキャベツしかできないときには、モンシロチョウの幼虫観察用キャベツとしてしまいます。