北極星は、地球の自転軸を北極側に延長した星空（天の北極）近くにある星です。１晩中、あるいは１年中観察しても、北極星はほとんど動かず、北半球のその他の星は北極星を中心に周りを回転しているように見えます。また、ほぼ北で輝いているので、方位の「北」を知るのに重要な星です。
この北極星を探すのには、北斗七星を目じるしにする方法が有名ですが、カシオペヤ座を目印にする方法もあります。図のようにしてだいたい５倍ほど伸ばすと北極星が輝いています。