かに座は、黄道１２星座の1つで、トレミーの48星座の1つでもあります。4等星以下の全体に暗い星からなる星座なので空の暗い場所での観察が必要です。ヘルクレスの（ヘラクレス）12の冒険に出てくる星座ですが、一瞬で踏みつぶされてしまいます。
この星座のほぼ中央にあるM44（プレセペ星団）も有名です。空の条件がよければ肉眼でもぼんやりと見ることができますが、小さな双眼鏡があると、星の集まりを観察することができます。