お天気ニュースに「紫外線（しがいせん）情報」というものがありました。そういえば・・・「紫外線」って何だろう。

　なおき先生に聞いてみました。

なおき先生＞紫外線は，太陽の光の中にあります。太陽の光には，目に見える光のほか，紫外線や赤外線（せきがいせん）とよばれる目に見えない光もふくまれているのです。

　海水浴にいったときに日焼けしたことがあるでしょう？はだが黒くなったり，赤くなったりしますね。これは，太陽の光にふくまれている紫外線のためです。

　紫外線は，英語でUV（ウルトラ・バイオレット）です。３つの種類があって，UV-A，UV-B，UV-Cとよばれます。UV-Cは地球の周りにあるオゾン層によって吸収されるので，地上にはUV-AとUV-Bがふりそそいでいます。

なおき先生＞紫外線にはちょっと困ったところがあります。だれでも経験している日焼けは，軽い火傷（やけど）と同じ。だから，浴びすぎると皮膚（ひふ）に悪影響があるとされています。はげしい日焼けや，何度も繰り返すと，皮膚ガンを引き起こすと考えられています。そのため紫外線を浴びすぎないように注意するために，紫外線情報が流れているのです。

なおき先生＞そんなことはありません。紫外線は，体の中のビタミンD3にはたらきかけてカルシウムを吸収しやすくします。血のめぐりや細胞の生まれ変わりを活発にします。太陽の光を浴びることは，健康のために大切なのです。ただし，浴びすぎはいけません。夏や日射しの強い日には，日焼け止めクリームをつけたり，ぼうしをかぶったりしましょう。

なおき先生＞先生の持っているこのちっちゃなビーズは，紫外線の強さを色で教えてくれるんですよ。紫外線が強いときはこい紫色，弱いときはうすい紫色になります。実験すると，ほら，透明なビニルぶくろや水の中でも色が変わることがわかりますね。

サングラスでも，紫外線を防ぐことを調べることができます。

あ，そういえば・・・
肌（はだ）あれを気にしているお母さんたちが，紫外線がわかるものを持っているかもしれませんね。

きっと，このビーズと同じようなものだと思いますよ。

なおき先生＞最後にもう一つ。紫外線を積極的に利用している装置（そうち）もあるのです。殺菌（さっきん）用のライトや，ブラックライトには紫外線が使われています。