脳トレが一大ブームになった頃，数字のパズル「ナンバープレイス」もかなり流行しました。かくいう私もしっかりはまっていましたが，今でも本屋さんへ行くとたくさんの雑誌がならんでいますよね。

さて先日，とある雑貨屋さんで，「SUDOKINO」という商品を見つけました。木製のあたたかみのあるこのおもちゃ。実は，ナンバープレイスを子ども向けにアレンジしたものなんです。

ご存じの方も多いと思いますが，ナンバープレイスは，縦・横，そして小さい正方形に同じ数字が並ばないように，1つ1つ数字を埋めていくパズル。一方，SUDOKINOは，数字の代わりに色板を使い，色が重複しないように並べていきます。また，一般的なナンバープレイスよりもマスの数が少なくしてあるので，これなら小さな子どもでも抵抗なくできそうです。

大人は数字で，子どもは色板で。ナンバープレイスは老若男女楽しめるパズルですね。

(ちなみに，こちらのお店には，ほかにもおもしろそうなおもちゃがたくさん並んでいて，なんと，以前このブログでも紹介したジーナ社のおもちゃも並んでいました！あちこちにお店があるようですので，お近くの方はぜひ行ってみて下さい。)

珍しいなと思い，後日いろいろと調べてみたところ，大黒屋さんの「江戸木箸」というのを発見！　なんとこちらでは，五角形に限らず七角形，八角形などさまざまなお箸が製作されています。

これはおもしろいと思い，問い合わせてみると，一度握ってみてはどうかとのこと。早速お店へ向かい，取材させていただきました。

写真は五角形のお箸。すべて手作りというから驚きです。

まず，五角形などになっている理由を伺うと，「お箸は指三本で握るので，奇数の多角形にすると指が（角の部分ではなく）面の部分にのり，安定する」とのこと。なるほどと感心しながらいくつか握ってみると，僕としては七角形のお箸が一番手にフィットしました。

「円も手にフィットするけれど転がりやすい。そこで円に近い八角形のお箸をつくった。七角形のお箸は，360°が7で割りきれないし，製作はとても難しいけれど，五角形と八角形のよいところをあわせもっている」とご主人。

靴や服を選ぶとき，自分の体にフィットしているかどうかよく吟味するように，お箸も一人ひとりの手の大きさや握り方のクセにあったものを選んで使ってほしい。そんな想いからこうしたお箸をつくられているんだそうです。

これ以外にも，握力が弱くなった人でも使いやすいユニバーサルデザインのお箸など，実に多種多様なお箸がありました。詳しくはぜひ，大黒屋さんのホームページをご覧下さい。職人さんのこだわりが感じられます。

先日，ヴァイオリン教室の発表会を聞きに行きました。子ども用の小さいサイズのヴァイオリンを構え，一生懸命演奏する未来のヴァイオリニストたち。ヴァイオリンは小さいのに音域は変わらないのが不思議な感じです。そこで，子ども用のヴァイオリンについて調べてみることにしました。

子ども用のヴァイオリンは「分数ヴァイオリン」と呼ばれています。通常のフルサイズヴァイオリンを4/4サイズとし，それより小さくなるにしたがって3/4，1/2，1/4，1/8，1/10，1/16などのサイズがあります。

正確なサイズはメーカーによってちがうようですが，およそ右の表のようになっているそうです。

数学の教材としては少々残念ですが，サイズ表記の分数は，いわゆる比の値ではありませんね。楽器胴部の容積の比率という説もあるようですが，正確なことはわからないようです。感覚的なわかりやすさから決められたものなのかもしれません。

気になる弦は，分数ヴァイオリン用のものがあるそうです。子ども用といえども，そこまで用意されていることに驚きました。

小さなヴァイオリンを一生懸命に演奏している子どもたちの姿を思い出しながら， 伝統ある楽器の世界と数学の華麗なる結びつきを感じた夏の日でした。

先日ご紹介した世田谷美術館の収蔵品展「絵画が語る１９４５±１５」の続編です。

収蔵品展とともに開催されておりました「岡本太郎展」（5月27日に終了）を観覧した際に目にとまったのが右の写真の作品。作者はジョルジュ・ヴァントンゲルローで，作品のタイトルがなんと，２次関数の式になっています。

岡本太郎は，1930年代にパリに留学し，「アブストラクシオン・クレアシオン（抽象・創造）」といわれる抽象芸術運動のグループに参加しました。この作品は，当時の若き芸術家たちの活動を伝える一連の作品のなかに展示されていたものです。

日本を代表する近代芸術家岡本太郎が，これらの作品と接点をもっていたと思うと，数学と芸術の不思議な親密さを感じますね。

ところで，算数・数学のスタッフで絵画の構図と数式の関係解読にトライしましたが，残念ながらさっぱりわかりませんでした。

おそらく，数学の暗号と違って，解読すべきものではないのかもしれません…。

先日の放送で，次のような賭けに主人公が挑戦する場面が出てきました。

(1) ジョーカー1枚と，両面とも柄になっているカード1枚を用意し，袋に入れる。

(2) 右図のように，中を見ずに袋からカードを1枚取り出す（カードを机に伏せた状態で）。

(3) このカードをめくったとき，ジョーカーの面，柄の面のどちらが出るかはともに50％の確率。ジョーカーが出れば主人公の勝ち。柄の面なら相手の勝ち。

（取り出したとき既にジョーカーの面が上になっていたら，勝負にならないのでやり直し）

文章でじっくり読んでいくとイカサマだとすぐに分かりますが，ドラマでは大金をかけた極限状態の中，巧みな話術（？）に主人公はだまされ，この賭けにのってしまいます。

この他にも，巧妙な心理トリックや取引が毎回登場し，知的好奇心をくすぐられます。原作コミックもありますので，みなさんぜひどうぞ。